ロックランド・サイダー・ワークス、事業中止を脅す訴訟で時間を稼ぐ

ティナ・トラスター著

オレンジバーグのヴァン・ホーテン農場でのロックランド・サイダー・ワークスの操業継続をめぐる厳しい法廷闘争は今週、ロックランド郡最高裁判所で続き、ほぼすべての当事者が宙に浮いている状態となった。

1月25日の公聴会で、クリスティ・ダレッシオ判事は、ロックランド・サイダー工場と工場を閉鎖しようとしている不満を抱いた近隣住民のグループに対し、自分たちの主張をより詳細に論証するために追加の書類を提出するよう伝えた。

先週、近隣住民が一時的な接近禁止命令を勝ち取り、その命令によりサイダリーは閉鎖されることになった。 しかし、この勝利には条件があった。近隣住民は、訴訟でビジネスが勝訴した場合に備えて、サイダリーを保護するために、未定の金額の保証金を差し出すことになっていた。

昨年7月、原告らはロックランド・サイダー・ワークス、同社の家主であるヴァン・ホーテン・ファーム・マーケット・ベネフィット・トラスト、オレンジタウン市、およびニューヨーク州酒類局に対し、ファーム・サイダーの閉鎖を求めてロックランド郡最高裁判所に訴訟を起こした。

水曜日の原告13名は、オレンジバーグのシックルタウン・ロード68番地にあるヴァン・ホーテン・ファームの隣接地に住む隣人のスーザン・マクウィニーさんとジェラルド・ゴギンさんを含む、保釈金を支払うという考えに二の足を踏んだ。 原告らは、このサイダリーが町のゾーニングと建築基準に違反し、迷惑行為を引き起こし、近隣の不動産価値を低下させていると主張している。 訴訟は、その継続的な運営に対する一時的および恒久的な差し止めを求めた。

今週の公聴会に先立って、サイデリは原告に対し、逸失利益150万ドルを補填するため350万ドルの保釈金を、また休眠する在庫や設備の補償として200万ドルを差し入れるよう要求した。 また、サイデリは裁判所に対し、訴訟が継続し、サイデリが控訴を進めている間、命令の執行を「停止」するか延期するよう求めた。 保釈金の金額を入力しなかったことにより、裁判所は今のところ事実上、酒類に命綱を投げつけたことになる。

これに対し近隣住民らは、オレンジタウン市が市独自の都市計画法を施行できていないとして、自分たちはオレンジタウン市を代表して行動していると主張し、保証金の免除を裁判所に求めた。 町は保釈金を差し出す義務がないので、その必要はないと裁判官に告げたと近隣住民らは主張している。

近隣住民の代理人を務めるドナルド・フィーリック弁護士は、「RCWはダリン・ヴァン・ホーテン氏（サイダリーの所有者）の証言を提供したが、潜在的な損害賠償に関するRCWの主張には何の証拠も提供しなかった」と述べた。 「当社のクライアントの公聴会前の覚書で主張されているように、裁判所は地域のゾーニング規則に準拠していない企業が法律に違反する事業を継続または継続することは許可されないという判決を下すべきであると我々は考えています。」

ダレッシオに対する追加弁論は2月に行われる予定だ。

この訴訟は、町が行動を起こさない場合、サイダリーと同じ区域内の納税者が区域法を執行するために裁判所に行くことを認める法律の条項に端を発している。 このサイダリーは、小売業が許可されていない住宅 (R-40) ゾーンで営業しています。

近隣住民らはまた、サイダリーは「違法」に営業しているとされるため、利益を守る保証金を受け取る権利がないと主張した。

ロックランド・サイダー・ワークス社の代理人を務めるリノ・J・シャレッタ弁護士は、「裁判所の命令は、原告が『良好かつ十分な』事業を行うことを仮差止命令の条件としている」と述べた。 「昨日、私たちは法廷に出廷し、金額がいくらであるべきかについて証言を行いました。 私たちは裁判所の決定を待っています。」

同社は今週フェイスブックに、「地元の70年続く農場の将来に日が沈みつつある」という発表を投稿した。

農場の所有者らは、裁判所が下した最近の一連の法的判決に対してショックと悲しみの両方を表明した。

「私たちの農場サイダリーを農業ビジネスとして認めなかったとして町を相手取った法的訴えは、私たちの事件を担当していなかった裁判官によって却下されました。 関係者全員にとって残念なことに、裁判官は私たちの主張の正当性を検討したり、私たちの飲み物が合法かどうかを判断したりすることはなく、代わりに手続き上の問題で訴訟を却下しました。 私たちが控訴したこの決定は、特に前裁判官が私たちの主張の正当性を検討した後、町に対する仮差止命令の請求を支持する判決を下したとき、私たちの意見では、間違っていることは言うまでもなく、驚くべきことであり残念なものでした。 」